Le deuil est un processus que nous traversons tous à un moment ou un autre de notre vie pour diverses raisons, que ce soit la perte d’un emploi, une rupture ou la mort d’un animal de compagnie. Quand le deuil est causé par la perte d’un être cher, ce peut être une expérience très intense, déstabilisante et même effrayante. On a l’impression que tout notre monde s’écroule. Ce qu’il faut comprendre, c’est que nous pouvons trouver la force nécessaire pour surmonter cette épreuve et que le deuil est un processus naturel et sain.

Les étapes du deuil

On dit souvent que le deuil se déroule par étapes, mais ce n’est pas une expérience bien définie et prévisible. C’est plutôt un méli-mélo de sentiments et de pensées qui peuvent nous faire basculer d’une étape à l’autre. Tous ces hauts et ces bas peuvent parfois être terrifiants.

Selon l’Association canadienne pour la santé mentale, les étapes habituelles du deuil sont les suivantes :

• Étape I – Torpeur ou état de choc. Vous avez un sentiment d’irréalité et vous vous sentez perdu, comme si vous faisiez un mauvais rêve. Certaines personnes ont même l’impression de perdre la raison.
• Étape II – Désorganisation. Une fois le premier choc passé, les émotions refont surface. Vous éprouvez de la tristesse, de la colère, un manque de concentration, une perte d’intérêt et de motivation, de la peur, de la culpabilité, du déni, une dépression, du regret et de la nostalgie. Vous remettez peut-être en question vos choix de vie, vos croyances religieuses, vos relations et votre avenir. Ces bouleversements émotionnels sont normaux et vous aident à franchir les étapes du deuil.
• Étape III – Réorganisation. Les émotions les plus difficiles accompagnant le deuil se sont estompées et vous pouvez commencer à vous ajuster à votre nouvelle réalité sans la personne ou la chose que vous avez perdue. Vous reprenez en mains votre vie et savourez de nouveau des moments de bonheur, même quand vous pensez à la perte que vous avez subie.

Si vous traversez ces étapes à votre propre rythme, vous finirez par trouver une nouvelle normalité qui vous permettra d’investir de nouveau dans des relations et des activités.

Le deuil est un sujet qui fait constamment l’objet d’études. Il existe plusieurs interprétations différentes des étapes de ce processus, certaines plus nouvelles que d’autres. Par exemple, les six processus « R » de Therese Rando et les stades du deuil de William Worden établissent qu’il faut d’abord reconnaître sa perte avant de pouvoir continuer à progresser dans la vie sans oublier la personne disparue.

Les signes physiques

En plus de ressentir un flot d’émotions confuses, vous pouvez aussi éprouver certains signes physiques comme les suivants :

• Hypertension
• Augmentation de la fréquence cardiaque
• Insomnie
• Fatigue extrême
• Souffle court
• Perte d’appétit

Surveillez les signaux que vous envoie votre corps et les symptômes de deuil. Si vos symptômes persistent ou s’aggravent, n’hésitez pas à consulter votre professionnel de la santé.

Sachez également que si vous vivez un deuil, vous avez peut-être l’impression que la tempête ne finira jamais, mais elle aura une fin et vous pouvez agir pour y survivre.

Ce que vous pouvez faire

Le deuil ne suit pas un calendrier fixe. Nous avons tous des réactions et des mécanismes d’adaptation différents. Il se peut que vous ayez des symptômes correspondant aux deux premières étapes pendant des semaines, des mois ou même des années dans certains cas. Cependant, vous pouvez agir pour gérer votre deuil et diminuer l’intensité et la durée de ses effets les plus graves :

• Exprimez vos sentiments ouvertement. Pleurez si vous en avez besoin. N’ayez pas honte de vos sentiments. Même la colère fait partie du processus. Si vous êtes en colère, cela ne signifie pas nécessairement que vous n’avez pas de peine.
• N’essayez pas d’oublier trop vite votre perte. Donnez-vous du temps pour faire votre deuil et démêler toutes les émotions et les pensées que vous avez. Le deuil est un processus que vous devez traverser, peu importe le temps que cela prendra.
• Passez du temps avec vos proches. Permettez à votre famille et à vos amis de vous aider à surmonter votre perte.
• Acceptez le fait que les choses ont changé pour de bon. Même si c’est parfois difficile, essayez d’admettre que vous n’avez pas d’autre choix que de vous adapter à ces changements. Il se peut que vous ne vous remettiez jamais complètement de votre perte, mais vous trouverez une nouvelle normalité.
• Si vous avez du mal à parler de vos émotions, tenez un journal. Cela peut vous aider à évacuer des sentiments et des pensées que vous refoulez.
• Faites attention à votre santé – et à votre niveau de stress. Essayez le plus possible d’avoir une bonne alimentation et de faire de l’exercice, même si vous ne faites que de courtes promenades. Soyez proactif dans la gestion de votre stress.
• Aidez les autres qui vivent un deuil. Encouragez les autres membres de votre famille et vos amis à parler ouvertement de leurs sentiments. Cela vous permettra de partager vos expériences et de vous soutenir mutuellement.
• Donnez-vous le temps de voir plus clair. Ne prenez aucune décision importante dans les semaines ou les mois qui suivent votre perte.
• Rendez hommage à la personne disparue. Revivez vos souvenirs avec elle, seul ou pendant une réunion familiale spéciale que vous organiserez une fois que vous aurez traversé le pire de la tempête.

Si vous connaissez une personne endeuillée, inspirez-vous de ces conseils pour lui offrir votre aide. N’oubliez pas que chaque personne vit son deuil à sa façon; aidez-la à cheminer en l’écoutant et en l’aidant plutôt qu’en essayant de lui remonter le moral ou de lui dire de se ressaisir.

TROUVER L’AIDE DONT VOUS AVEZ BESOIN

À vous de jouer. Vous pouvez surmonter le deuil qui accompagne la perte d’un être cher et y survivre, mais vous n’y arriverez pas seul. Vous avez besoin de votre famille et de vos amis, peut-être même d’un groupe d’entraide ou d’un thérapeute. Rappelez-vous qu’il est parfois difficile de faire la différence entre un deuil « normal » et une dépression grave. Consultez au besoin votre professionnel de la santé.