Les bons et les mauvais côtés du stress
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Gérer votre stress
À petites doses, le stress peut être bénéfique, du moins dans certaines situations. « Le stress est une réaction qui fait partie intégrante de la physiologie humaine, explique Eli Bay, spécialiste du stress et fondateur du Relaxation Response Institute. C’est un mécanisme absolument nécessaire, qui permet à l’humain d’affronter les difficultés quotidiennes. »
Malheureusement, il peut parfois faire plus de mal que de bien; il faut savoir trouver l’équilibre.
Le bon stress
« La réaction de stress tient une place tellement importante chez l’humain que sans elle, nous n’aurions jamais franchi le seuil des cavernes au cours de notre évolution, explique Eli Bay. Le stress provoque une réaction de lutte ou de fuite, qui constitue un élément essentiel de notre mécanisme de survie. »
Lorsqu’on fait face à un danger, c’est la réaction de stress qui entraîne la poussée d’énergie dont nous avons besoin pour y échapper, par exemple lorsqu’on réagit promptement pour éviter un accident de voiture.
Il existe aussi un autre type de bon stress : celui qui nous permet d’être productifs dans nos activités de tous les jours. Qu’il s’agisse d’acheter un cadeau d’anniversaire spécial, de réserver des vacances le plus rapidement possible pour profiter d’un rabais de dernière minute ou encore de faire un exposé au travail.
La poussée de stress ressentie dans de telles situations est appropriée, mais jusqu’à un certain point.
« C’est correct de ressentir une poussée de stress, affirme Eli. » En fait, c’est nécessaire. Mais lorsque la situation ou l’activité est terminée, le degré de stress doit retourner à la normale acceptable pour l’être humain. »
Le mauvais stress
Dans la majorité des cas, une fois la situation terminée ou réglée, l’organisme reconnaît que la poussée de stress n’est plus nécessaire. Mais qu’advient-il lorsque le degré de stress demeure élevé sans pouvoir redescendre?
« Maintenir un degré élevé de stress peut avoir des effets néfastes sur le bien-être physique, mental et émotionnel, précise Eli. En fait, même à un degré normal, le stress, s’il n’est pas surveillé, peut nuire à la santé dans une certaine mesure. »
Même que dans certains cas, nos moyens de chasser le stress peuvent causer plus de tort que de bien. C’est le cas lorsqu’on dit oui pour ne pas avoir à composer avec la culpabilité associée au fait de dire non.
Atteindre l’équilibre
Comme il est impossible de faire disparaître complètement le stress de nos vies, il est important d’atteindre l’équilibre et de savoir comment gérer le stress à tous les degrés. « C’est facile de se laisser emporter dans un tourbillon de stress sans fin au quotidien, dit Eli. C’est pour cette raison qu’il faut absolument faire un effort véritable et conscient pour gérer les situations stressantes. »
Pour réduire les effets négatifs du stress, Eli Bay recommande les exercices suivants :