Aujourd’hui, tout le monde veut manger frais. Quelle meilleure façon de toujours profiter de la saveur des légumes et des fines herbes que de les cultiver soi-même?

En produisant vous-même une partie de vos aliments, vous gérez la sélection (en adaptant la récolte à vos goûts), les pesticides, la fraîcheur et même le coût de vos légumes et fines herbes. De plus, le jardinage procure d’autres avantages :

• Vous pratiquez une activité physique à l’extérieur.
• Vous avez la satisfaction de voir pousser vos plants.
• Vous vous rapprochez de la nature.
• Vous embellissez votre milieu de vie.

S’outiller pour jardiner

D’abord, il vous faut des outils. Avec un peu de chance, vous en avez peut-être déjà quelques-uns. Sinon, vous pouvez les emprunter à un voisin, en troquer ou demander dans une jardinerie des conseils pour vous équiper à peu de frais. Voici le matériel de base qu’il vous
faut :

• Gants – Ils protègent les mains et préviennent les ampoules.
• Genouillères/repose-genoux – Les genouillères vous permettent de vous déplacer librement; vous pouvez fabriquer un repose-genoux en styromousse pour économiser, mais vous devrez le déplacer chaque fois que vous changez de position.
• Bêche – Pour creuser et distribuer le compost.
• Râteau – Pour aplanir et niveler le jardin.
• Binette – Pour aérer le sol et tracer les sillons à semer.
• Tuyau d’arrosage ou arrosoir – Pour arroser les plantes et nettoyer les pavés autour du potager.
• Cisailles – Pour tailler les plantes abîmées et en préserver la santé.

Initiation au jardinage

Sans trop d’efforts, avec quelques outils de base, un novice peut faire pousser des légumes et des fines herbes — et même des arbres fruitiers. Si vous avez une cour, trouvez un endroit :

• qui est ensoleillé au moins six heures par jour;
• où le sol est riche et bien drainé; et,
• recouvert de 20 à 30 cm de terre végétale.

Dans les petits pots…

Vous n’avez pas de cour ou vous manquez d’espace? Certains légumes se cultivent bien en pot; de quoi ravir les papilles et les yeux, si vous habitez en hauteur. Et ce type de culture n’est pas aussi limité que vous pourriez le croire.

Laitue, épinards, tomates, radis et bleuets peuvent pousser de cette façon. Et les fines herbes poussent bien à l’intérieur, sur le rebord des fenêtres.

Consultez les jardineries de votre quartier pour connaître les pots et les terreaux les mieux adaptés à votre région.

Cultiver sans tracas

Vous vous demandez quelles cultures conviennent au jardinier débutant? Voici une liste pour commencer. Tous ces légumes, sauf les carottes, apprécient autant la cour que les pots.

• Laitue. Les variétés en feuilles (non pommées) et à couper (Salad Bowl, Green Ice) poussent tout au long de la saison, mais elles sont à leur meilleur au printemps et au début de l’automne. Détachez les premières feuilles et laissez pousser le cœur, ou semez de nouvelles graines à quelques semaines d’intervalle.
• Tomates. Il est préférable de démarrer la culture à l’intérieur à partir de semences et de sortir les plants après la dernière gelée. Ils adorent la chaleur! Certaines variétés populaires – dites à « port déterminé » – s’installent sur un treillis : Beefsteak, cerises, Tom Thumb et Heirloom Brandywine.
• Carottes. Impossible d’échouer avec les carottes; elles tolèrent même l'ombre. Vous pouvez ressemer à quelques semaines d’intervalle. Essayez les variétés Nantes, Touchon, Short n’Sweet et Chantenay. Évitez de les cultiver en pot.
• Haricots verts. Ils se plantent facilement et produisent bien. Vous avez le choix entre deux variétés : naine ou à rames. Faites l’essai des Blue Lake ou des Kentucky.
• Concombres. Les concombres préfèrent la chaleur. Vous pouvez les installer sur un treillis. Il en existe des variétés naines.
• Pois. Il faut les planter tôt au printemps. Vous aimerez les mange-tout ou les sugar snap, et leurs arabesques sur le treillis.
• Radis. Peut-être le légume le plus facile à cultiver, le radis se récolte en quatre à cinq semaines. Parmi les variétés : Cherry Belle, White Icicle et Sparkler.
• Fines herbes. Les fines herbes comme le basilic, le romarin, la coriandre et le persil poussent bien à l’intérieur, mais il vaut mieux les planter dans des pots séparés. D’autres, comme l’aneth (qui atteint une certaine hauteur) et l’origan, la menthe et le thym (ils ont besoin de plus d’espace) aiment mieux le grand air.

Maintenant que votre potager pousse, lisez Sept trucs faciles pour manger plus de fruits et de légumes afin d’apprendre comment vous pourriez ajouter au quotidien des légumes à votre assiette. Pour accélérer la préparation des repas, consultez Préparer des repas santé quand le temps presse.